Antivladini protesti zahvaliti su zemlju nakon smrti 22-godišnje Mahse Amini, koja je bila privedena zbog nepoštovanja strogih pravila odevanja žena u Iranu. Igrači reprezentacije Irana koji će se suočiti sa Engleskom, Velsom i Sjedinjenim Američkim Državama sledećeg meseca u Kataru izrazili su podršku pravima iranskih žena, uprkos izvesnom početnom oklevanju.
Iran je još u januaru dospeo na naslovne strane, ne samo time što je pobedio Irak sa 1:0 da bi se kvalifikovao za treće uzastopno Svetsko prvenstvo, već i zato što je 2.000 žena dobilo dozvolu da prisustvuje utakmici na stadionu Azadi u Teheranu. Dva meseca kasnije, međutim, ženama je bilo onemogućeno da prisustvuju još jednom meču i navodno su bile poprskane biber sprejom.
Ženama je obično zabranjeno da prisustvuju muškim utakmicama i drugim sportskim događajima u Iranu od Islamske revolucije 1979. godine. Grupe za ljudska prava pozvale su Fifu da izbaci Iran sa turnira u Kataru.
Bezbednosne snage su nasilno ugušile nedavne proteste. Mehdi Terami, napadač koji je postigao gol u pobedi nad Irakom, napisao je na Instagramu da se „stidi” kada vidi snimke iz Irana o nasilju nad ženama na ulicama.
